PREEK – SPORT & CHRISTENDOM SONDAG 11 AUGUSTUS 2024
1 KORINTIËRS 9 verse 24-27: “Weet julle nie dat atlete wat aan ‘n wedloop deelneem, wel almal hardloop, maar dat net een die prys ontvang nie? Hardloop dan só dat julle die prys kan wen. Almal wat aan ‘n wedstryd deelneem, ontsê hulleself allerlei dinge. Hulle doen dit om ‘n verganklike oorwinnaarskroon te verkry, maar ons ‘n onverganklike. Ek hardloop dan ook soos een wat nie van sy doel onseker is nie; ek slaan soos ‘n bokser wat nie in die lug slaan nie. Maar ek oefen my liggaam en bring dit onder beheer, sodat ek nie ander tot die stryd oproep en self nie kwalifiseer nie.”
INLEIDING
Die wêreld se aandag is weereens gevestig op die internasionale sportverhoog, met die Somer Olimpiese Spele in Parys, Frankryk. Hierdie spele trek gemiddeld 3,5 biljoen kykers wêreldwyd, wat dit die mees gekykte internasionale sportgeleentheid maak. Hierdie groot internasionale toernooi is ‘n viering van etniese diversiteit in die eenheid van sport, ‘n praktyk wat geïnspireer is deur die antieke Grieke.
DIE PANHELLENIESE SPELE
Reeds so vroeg as 776 v.C. het die stad Olympia gereelde sportbyeenkomste elke vier jaar gereël, ‘n tydperk wat bekend gestaan het as “Olimpiades,” en waaruit ons die Olimpiese Spele afgelei het. Histories gesproke, “is die spele geskep om eenheid aan die Helleniese wêreld te gee, wat destyds in stadstate verdeel was en voortdurend in oorlog was.” Dit het aanleiding gegee tot die Panhelleniese Spele, met mededingende sport wat in die Griekse stede plaasgevind het. Hierdie Spele was spesiaal omdat dit die Griekse wêreld saamgebring het (pan = almal, hellene = Grieks) op ‘n tyd toe Griekeland nie ‘n enkele staat was nie… Mense het vanuit Griekeland en die kolonies (in Italië, Noord-Afrika en Klein-Asië) gereis om aan hierdie Spele deel te neem of dit by te woon, geïnspireer deur die gedeelde gevoel van ‘behoort aan’ dieselfde kultuur of godsdiens. Hierdie antieke spele het sedertdien ontwikkel tot ons moderne sport, met sekere sportsoorte soos hokkie, basketbal, en sokker wat heeltemal nuwe sportsoorte is van die middel- tot laat-negentiende eeu. Moderne toernooie soos die Voetbal Wêreldbeker en die Olimpiese Spele vind elke vier jaar plaas dus ‘n voortsetting van die Griekse tradisie.
Dit is duidelik dat sport wêreldwyd van groot belang is op ‘n populêre, internasionale vlak. Maar waar pas dit in die individuele lewe van die mens? Die apostel Paulus het besondere verwysings na sport in sy geskrifte gemaak. Die Panhelleniese Spele was van “groot godsdienstige betekenis,” aangesien elk van die spele “gevier is ter ere van ‘n spesifieke god;” die kompetisies in Olympia en Nemea was opgedra aan Zeus, Delphi het Apollo geëer, en die Isthmus van Korinthe het hulde gebring aan Poseidon. Die Isthmiese Spele het in die stadion, teater en in die hippodroom plaasgevind, maar voor enige atletiese deelname moes die deelnemers ‘n eed van regverdige spel sweer in die Palaimon, ‘n ondergrondse struktuur naby die tempel van Poseidon.
SPORT EN DIE BYBEL
In sy eerste brief aan die Korintiërs het Paulus die gelowiges aangemoedig om die wedloop van geloof te hardloop, om te “meeding” deur hul selfbeheersing uit te oefen. ‘n Atleet was verplig om “tien maande van streng opleiding te ondergaan en was onderhewig aan diskwalifikasie indien hy nie daarin geslaag het nie.” Paulus verduidelik dat “die atleet deur sulke dissipline gaan om die oorwinnaars ‘kroon’ te ontvang, ‘n ‘verganklike krans.’ In teenstelling daarmee, sê Paulus vir die Korintiërs, ‘ons ontvang ‘n kroon wat vir ewig sal hou.’ In hierdie metafoor is die Christen se ‘kroon’ nie ‘n spesifieke aspek van die doel nie, maar die eskatologiese (kennis van die laaste dinge τὰ ἔσχατα”die laatste dinge”, en λόγος woordof kennis)… behoort die manier waarop hulle in die hede leef, te beïnvloed.”
Die sportbeelde wat Paulus gebruik, of dit nou mededingende wedlope, skaduboks, liggaamlike opleiding, of bloot die nakoming van die sportreëls was, het ‘n positiewe illustrasie vir Christelike lewenswandel gedemonstreer, vir die volharding van die heiliges. As ‘n kulturele produk van die tyd het Paulus die verskil tussen die sport en sy godsdienstige betekenis herken, maar in plaas daarvan om die kulturele aktiwiteit te verwerp, het hy bloot sy fokus heroriënteer van afgodery na Christus-gesentreerde aanbidding, wat die ontvangers van die brief weg van afgodiese godsdiens gelei het, en na die ware heerlikheid van Christus.
Die Griekse teks wat Paulus omskep het het ‘n meer direkte atletiese smaak. “Ek het in die goeie atletiek spele meegeding; Ek het die voetwedloop klaargemaak, ek het die verbond (d.w.s. om eerlik mee te ding, met verwysing na die atletiek eed) gehou. Wat vir my oorbly is om die kroon van geregtigheid te ontvang, wat vir my opsy gesit is; op daardie dag sal dit aan my toegeken word deur die Heersers, die regverdige skeidsregter,” (’n verwysing na die laaste dag van die spele wanneer die pryse vermoedelik aan die wenners oorhandig is).
Sport as Kulturele Uitdrukking
Vir beide spelers en toeskouers, demonstreer sport ‘n soeke na gemeenskap en vriendskap, ‘n begeerte om saam met ander te vergader wat dieselfde passie, belangstellings, houdings en doelwitte deel, saam te juig en saam te speel. In sport druk die mens ook sy begeerte uit vir mededinging en triomf, hetsy as ‘n aanhanger of ‘n speler.
Op dieselfde manier, in die strewe na vrede en eenheid te midde van ons etniese diversiteit, in ‘n poging om ‘n einde te bring aan oorlog en onenigheid deur sport, soos die antieke Grieke dit kortstondig vermag het, het die mens die praktyk van sport uitgebrei tot ‘n internasionale viering. Dit het deel geword van sy soeke na ‘n diverse maar verenigde gemeenskap, en vir sommige ‘n tydelike ontsnapping uit ‘n gevalle wêreld. Die Olimpiese ringe het ‘n spesifieke betekenis wat verband hou met die wêreldwye gemeenskap en deelname aan die Spele. Die simbool bestaan uit vyf ineengeskakelde ringe van verskillende kleure: blou, geel, swart, groen, en rooi, op ‘n wit agtergrond. Hierdie vyf ringe verteenwoordig die vyf bewoonde kontinente van die wêreld (Afrika, die Amerikas, Asië, Europa, en Oseanië) en simboliseer die eenheid van die vyf kontinente en die ontmoeting van atlete van regoor die wêreld tydens die Olimpiese Spele. Dus, die Olimpiese ringe staan vir internasionale broederskap en die universele aard van die Olimpiese beweging, wat mense van verskillende kulture en agtergronde saambring in ‘n gees van vriendskap, solidariteit, en eerlike mededinging.
God het die mens geskape met die kreatiwiteit en vermoë om sport uit te vind en mee te ding, dit is een van verskeie kulturele produkte, en aangesien kultuur die godsdiens van die mense na buite toe is, kan sport ook ‘n vorm van aanbidding wees. Ongeag waar daardie aanbidding gerig is, getuig die menslike liggaam, as God se skepping, van God se skeppingshandiwerk. Die feit dat sport georden, gereël en geanaliseer kan word, getuig van God se beeld in die mens, want sonder God kan daar nie so iets wees soos orde, wet of verstaanbaarheid nie. Ons vermoë om sport te produseer, getuig dat die mens geskape is deur die Een, Paulus sê tereg : “Alles is deur Hom en vir Hom geskep. Voor alles was Hy al daar, en deur Hom bly alles in stand.”
SAMEVATTING
Sport, soos enigiets anders, kan egter ook verhef word tot ‘n posisie van afgodery, en soos met alle vorme van afgodiese aanbidding, gebruik word as ‘n medium vir die ontwikkeling van kultusgodsdiens. Die sport van sokker word dikwels beskryf as die godsdiens van die mense, en die stadion en sy aanhangers as die koninkryk.
Maar, soos alle kulturele produkte, kan sport ook verlos word, dit kan gebruik word tot eer van God, waar in plaas daarvan om hulde te bring aan die mens of aan vals gode, Christus as Here oor alles verheerlik kan word. Stephen Curry, ‘n top Basketbal speler, het eens gesê:
“Eerstens en vernaamste moet ek my Here en Verlosser Jesus Christus bedank vir die seën van die talente om hierdie spel te speel, met die familie om my te ondersteun, dag na dag. Ek is Sy nederige dienaar op hierdie oomblik en ek kan nie genoeg sê hoe belangrik my geloof is vir wie ek is en hoe ek die spel speel nie.”
Dink aan ‘n groot toernooi waar ons mense van alle nasies sien, verenig in die verheerliking van Christus, as deelgenote van ware gemeenskap waar die liefde en geregtigheid van Christus regeer. So ‘n werklikheid is slegs moontlik deur die transformerende krag van die evangelie. AMEN
GEBED: Here Jesus, ons loof en prys U vir die talent en vaardigheid wat U aan die mensdom gegee het. Dankie vir die vreugde wat ons kan ervaar in die deelname en aanskoue van sport. Help ons om ons prioriteite reg te stel en nooit sport of enigiets anders bo U te plaas nie. Mag ons lewe en aksies, beide op en van die veld af, U verheerlik en U naam grootmaak. Gee dat ons sal onthou dat ons grootste roeping is om U te dien en U koninkryk te soek, ongeag ons plek in die wêreld. Mag ons die sport gebruik as ‘n manier om U liefde en geregtigheid te verkondig, en mag U verheerlik word in alles wat ons doen. In Jesus se Naam bid ons, AMEN.